自1903年美国莱特兄弟发明飞机后，越来越多的科学家、机械师和勇士投身到这个可以让人类飞上天的行业中。世界航空事业，在发达资本主义国家如火如荼地发展起来。

　　然而在旧金山的这次飞行表演中，那个驾驶着自制飞机，以210米飞行高度、104公里时速、32公里航程打破当时世界飞行记录的，竟然是个28岁的中国人！

　　飞行表演结束后不久，这位中国大飞行家，便带着他最新改装的飞机，以及各种制造飞机的设备、零部件等，登上了由旧金山驶往中国的远洋客轮。

　　1884年1月12日，广东恩平县（今广东恩平市）牛江渡区杏圃村，一户普通农家诞下一个男婴，家里人给他起名冯如，乳名珠九。

　　少年的冯如被家里送到私塾读书。据称当时的冯如“聪明冠群童，教师甚器之”，只不过冯如“性好弄物”，是个模型爱好者，常用火柴盒、竹木片等搞个什么小火车、小轮船，以及风筝。

　　在当时的社会，不好好读四书五经，净搞这些“形而下”的器物，是不被传统眼光看好的。而冯如家贫，私塾上了几年交不上学费，也便辍学了。

　　目睹美国工艺发达，心向往之。尝谓国家富强，由于工艺发达，而工艺发达，必有赖乎机器。今中国贫弱极矣，非学机器不足以助工艺之发达。

　　1899年，结束了4年童工生活的冯如回国。16岁的他由父母做主，与开平县一个叫梁三菊的女子结婚。

　　在这座世界的魔幻之都，冯如接受了工业文明的洗礼。他先是在船厂做工，后来又去发电厂和其他机械制造厂工作。

　　冯如边做边学，凭借模型爱好者的天赋加持，很快就“三十六种机器无不通晓”，还自行设计制造了抽水机、打桩机、小型发电机等机器。

　　自古以来，中国人就有飞天的梦想。不管是传说中的嫦娥，还是把自己绑在椅子上手拿风筝想上天的万户，都是飞天梦的反映。

　　日、俄战事大不利于祖国，当此竞争时代，飞机为军事上万不可缺之物，与其制一战舰，费数百万之金钱，何不将此款以造数百只飞机，价廉工省。倘得千只飞机分守中国港口，内地可保无虞。

　　考虑到清政府腐朽不堪，在国内造飞机，既无技术支持，也缺政治环境，冯如决定留在美国，先把飞机搞出来，再等机会返回祖国。

　　就这样，一个连“私塾文凭”都没有，更没有经过系统现代理工教育，没读过大学，全凭自学摸索成才的中国青年机械师，开始他的飞机研发制造之路。

　　1884年，美国通过“排华法案”，华人在美国处处受限。在创业之初，冯如既缺人，又缺钱，飞机研制之路，步履维艰。

　　当时距莱特兄弟发明飞机尚不过五年。航空，这项前沿技术被美国政府当做绝密封锁起来，即使是美国科学家想知道设计和技术细节都难如登天，更何况冯如等名不见经传的中国机械师。

　　要学习与飞机相关的航空知识，冯如只能通过订阅《美国科学》《航空学》《航空器》等美国杂志，通过有限的资料学习和钻研。

　　9月17日，在奥克兰南郊的一个农场，冯如驾驶他的一号飞机第一次试飞，却因为机械故障失败。还好飞机质量过硬，故障和损伤都不大。

　　在这次成功的飞行中，冯珠九坐在他自制的飞机上，用安全带把身体扣紧在驾驶员的座位上，随后启动发动机，飞机便像飞鸟那样，优雅地飞离地面，冲向天空，飞翔在奥克兰附近的田野上空。发动机强有力的轰鸣驱动着飞机，像充满生机的飞鸟那样翱翔。四十分钟后，发动机停止运转螺旋桨停止转动，飞机微微倾斜，顺利地降落在地面上。

　　《东方杂志》《广东劝业报》等国内知名杂志报纸，纷纷刊文报道冯如的事迹：“我们中国人也造出了飞机，也能飞上天！”

　　1911年1月18日，“冯如二号飞机”试飞成功。之后冯如便驾驶着它，打破了欧美飞行家垄断的飞行纪录。

　　为了将这位新锐的人才收入帐下，张总督在广州东郊燕塘，为冯如的飞机制造厂圈定了厂址，并准备修建飞机场，一切供冯如免费使用。

　　然而冯如对张鸣岐的优待却半推半就，虽然接收了土地和厂房，但拒绝接收张鸣岐的任命。这让张总督好生恼火。还好当时张总督忙着镇压革命，没空来处理冯如。

　　许多围观的群众被眼前的飞行表演惊呆了：他们平生第一次见到飞机，也就此成为中国最早见到飞机的一批人。

　　由于表演当天是周末，医院的主治医生都休假，而值班的医生医术平庸。冯如没有得到及时有效的救治，伤势加重。

　　他的死讯传到北京，袁世凯以民国政府临时大总统的身份，下令给冯如家属“从优照少将阵亡给恤”。广东各界民众为他举行葬礼。

　　彼时的中国，战乱不断。国家四分五裂，各党各派忙于争斗，没有哪一方有时间，有资金，有人才来支持中国的航空事业的发展。中国的空军，由于缺乏资金、技术，缺少航空工业的支持，一直步履蹒跚。

　　到抗战时期，不仅冯如所期望的“千只飞机守港口”没有实现，甚至中国这个很早就掌握飞机制造技术的国家，此时竟然技术落伍——作战飞机不得不购自国外：数量不多，还受制于人。以致在与日寇的空中厮杀中，大部分空军健儿，一去不返。

　　翻看史料，想想这百年来的曲折，不禁让人感慨万千。冯如的理想，历经几代中国人的血汗艰辛，终得实现。